In Anji, Zhejiang, gibt es ein Unternehmen, das seit fast 40 Jahren tief in der Medizinprodukteindustrie verwurzelt ist – Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd. (im Folgenden Hongde Medical genannt).
Von den Anfängen der Planwirtschaft bis heute, wo Hongde Medical neue Wege beschreitet, hat sich das Wachstum des Unternehmens stets im Einklang mit Chinas wirtschaftlicher Entwicklung entwickelt. Selten verankert ein Unternehmen soziale Verantwortung so fest in seiner DNA und bietet Menschen mit Behinderungen Unterkunft und Unterstützung. An der Spitze steht Zhang Yuegen, ein legendärer Unternehmer: ein erfahrener Geschäftsmann, der ganz von vorn anfing, zwei Unternehmen gründete und auch mit über 70 Jahren noch immer strategisch denkt und Entscheidungen trifft.
Dies ist eine wahre Unternehmergeschichte, die Chinas Reform- und Öffnungspolitik, den Marktwandel und die industrielle Modernisierung umfasst. Sie ist zugleich ein langjähriges Beispiel für Verantwortungsbewusstsein, Weitblick und Beharrlichkeit eines privaten Unternehmers.
Ein „kühnes Unternehmen“ im Zeitalter der Planwirtschaft
Seine Verbindung zur Medizinbranche begann durch Zufall.
1984 war der 31-jährige Zhang Yuegen Direktor einer Autowerkstatt in Anji. Um sein Geschäft auszubauen, reiste er viel auf der Suche nach neuen Projekten. In Shanghai kam er mit einem Hersteller von Gipsverbänden in Kontakt. Aufgrund der vielen Aufträge und der begrenzten Produktionskapazitäten bot ihm das Unternehmen eine Kooperation an. Damals gab es in Anji noch keine nennenswerten Unternehmen für medizinische Produkte, während die Inlandsnachfrage nach Gipsverbänden rasant stieg.
Zhang Yuegen nahm das Projekt entschlossen in Angriff. „Damals herrschte noch Planwirtschaft; die Medizintechnikbranche war streng reguliert. Projektgenehmigung und Produktionskapazitätszuweisung erforderten mehrere Prüfverfahren. Glücklicherweise entsprach das Projekt der Marktnachfrage, sodass der Bau der Fabrik reibungslos verlief.“ 1985 nahm seine Medizintechnikfabrik – der Vorgänger von Hongde Medical – offiziell die Produktion auf.
In dieser Zeit wurden diejenigen belohnt, die es wagten, etwas zu versuchen. Bereits im zweiten Jahr erzielte die Fabrik einen Gewinn von 500.000 Yuan – ein Wunder in einer Zeit, in der Haushalte mit einem Einkommen von nur zehntausend Yuan äußerst selten waren.
Eine noch entscheidendere Chance bot der internationale Markt.
Anfang der 1990er-Jahre zeigte Johnson & Johnson aus den USA großes Interesse an Zhangs Gipsverbänden und schlug eine Zusammenarbeit vor. „Bei unserem Treffen fragte ich, ob sie mir 5 Millionen Yuan für den Bau einer Fabrik leihen könnten. Sie dachten, ich hätte um 5 Millionen Yuan gebeten und führten eine gründliche Prüfung durch.“ Nach eingehenden Berechnungen stellte Johnson & Johnson schließlich 400.000 US-Dollar (umgerechnet 3,75 Millionen Yuan) kostenlos zur Verfügung, um die Erweiterung seiner Fabrik zu unterstützen. „Das war in der chinesischen Medizinbranche eine Seltenheit – eine Kooperation mit ausländischen Partnern ohne jegliche Bedingungen, reine Anerkennung unserer Produkte und unserer Leistungsfähigkeit.“ Zhang erinnert sich noch heute mit Stolz an diesen Moment.
Neuanfang: Ein zweites Abenteuer mit 53 Jahren
2006 traf Zhang Yuegen eine überraschende Entscheidung: Er wollte ein zweites Unternehmen gründen und seine eigene Marke für medizinische Produkte aufbauen. „Verwandte und Freunde waren dagegen und meinten, ich sei zu alt dafür. Aber ich wusste, dass im Medizinbereich ein enormer Bedarf bestand. Ich hatte Produktideen und die nötigen Ressourcen, und ich glaubte fest an meinen Erfolg.“ So gründete er mit einem Startkapital von 100.000 Yuan in einem 80 Quadratmeter großen Privathaus und vier Mitarbeitern die Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd.
„Viele fragten: Wo sollen die Produkte verkauft werden? Woher soll das Kapital kommen? Wie soll man Mitarbeiter rekrutieren?“ Zhangs Antwort war einfach und entschieden: „Die Produkte werden weltweit verkauft, das Kapital kommt vom Markt, und Talente werden durch Wachstum angezogen.“
Im Jahr 2008 entwickelte Zhang mit seinem Team erfolgreich einen neuartigen Gipsverband, dessen Qualität die damaligen internationalen Marken übertraf. „Ein amerikanisches Unternehmen suchte in China nach Produkten. Ein Konkurrent aus Shanghai schickte vier Muster in die USA, die alle durchfielen. Dann fand der Kunde uns. Nach dem ersten Muster bestellte er einen ganzen Container und nach Verbrauch der ersten Charge sofort weitere 18.“ Dieser Großauftrag trieb das rasante Wachstum von Hongde Medical voran. Das Unternehmen beliefert diesen amerikanischen Kunden noch heute mit einem Jahresumsatz von rund 5 Millionen Yuan. Laut Zhang werden diese Produkte an amerikanischen Schulen für außerschulische Aktivitäten eingesetzt, sind aufgrund ihrer zuverlässigen Qualität und hohen Kosteneffizienz sehr beliebt und nach wie vor ein Vorzeigeprodukt von Hongde Medical.
Neben technologischen Innovationen hat Hongde Medical eine führende Rolle bei der Entwicklung von Branchenstandards übernommen. Im November 2024 wurde der von Hongde Medical initiierte und angewandte nationale Branchenstandard für Gipsverbände erfolgreich geprüft und verabschiedet. „Auf der Sitzung erklärte ich, dass wir nach der Verabschiedung des nationalen Standards einen globalen Branchenstandard beantragen werden.“ Zhangs Zuversicht gründet sich auf die hohe Qualität unserer Produkte. „Unsere Produkte sind qualitativ hochwertig und kostengünstig und im internationalen Vergleich wettbewerbsfähig.“
Eine neue Zukunft gestalten
Nach stetigem Wachstum wollte Zhang Yuegen nicht stillstehen. Um die Produktpalette zu erweitern, wandte er sich Anjis besonderer Ressource zu – Bambus. „Anji ist ein Bambusland, reich an Bambusvorkommen, die zu niedrigen Preisen verkauft werden. Ich fragte mich: Könnte Bambus Holz und Plastik bei der Herstellung von Medizinprodukten und Alltagsgegenständen ersetzen?“
Nach zahlreichen Versuchen und Fehlschlägen entwickelte Zhangs Team erfolgreich drei Produktserien: Zungenspatel, Wattestäbchen und Eisstiele aus Bambus. Die Bambus-Zungenspatel sind beispielsweise glatt, gratfrei und robust und lösen damit die Probleme von Holzprodukten – die leicht zu Verletzungen und Brüchen führen können. Sie erfreuten sich schnell großer Beliebtheit. 2024 besichtigte ein japanischer Kunde die Fabrik und schloss eine Kooperationsvereinbarung ab; die Nachfrage nach Bambus-Zungenspateln in Japan soll 2026 zehn Millionen Stück erreichen. „Auch unsere Bambus-Wattestäbchen und Eisstiele sind sehr gefragt. 2025 verkauften wir 1.000 Tonnen Wattestäbchen; die Produktion soll sich 2026 verdoppeln und bis 2028 auf über 4.000 Tonnen steigen.“
Ab 2025 strebt Hongde Medical höhere Standards an und bemüht sich um die Zulassung zur Herstellung von Medizinprodukten der Klassen II und III. „Produkte der Klasse I unterliegen niedrigen Markteintrittsbarrieren und einem starken Wettbewerb. Ich plane, die Produktion von Produkten der Klasse I auszulagern und mich auf die Klassen II und III zu konzentrieren, um die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens zu stärken“, so Zhang.
Neben der Erweiterung der Produktpalette plant Zhang auch den Bau von Produktionsstätten im Ausland. „China fördert derzeit die internationale Expansion chinesischer Marken. Unsere Gipsverbandtechnologie ist ausgereift und qualitativ wettbewerbsfähig; wir sind zuversichtlich, uns auch im Ausland zu etablieren.“ Er präsentierte einen ambitionierten Plan: Innerhalb von drei Jahren sollen Joint Ventures in zehn Ländern gegründet werden.
Zhang plant, direkt nach dem Frühlingsfest im Jahr des Pferdes sechs Länder zu besuchen: Algerien, Bangladesch, Malaysia, Dubai, Afghanistan und Ägypten. Seine Strategie ist klar und pragmatisch: Er will gemeinsam mit lokalen Partnern, die über etablierte Vertriebskanäle und bestehende Kooperationen mit Hongde verfügen, Fabriken errichten. Hongde wird 20–40 % der Anteile halten, die Kerntechnologie kontrollieren und Produktion und Vertrieb den Partnern überlassen. „Bei meinem Besuch in Vietnam habe ich festgestellt, dass chinesische Unternehmen, die dort eigene Fabriken errichtet haben, nun vor Schwierigkeiten stehen und sich zurückziehen wollen, wodurch sie Anlagen und Werkstätten verlieren. Unser Kooperationsmodell ist stabiler.“
Soziale Verantwortung übernehmen
Soziale Verantwortung stand bei Hongde Medical schon immer im Mittelpunkt. 2009 gründete Zhang auf Initiative des Behindertenverbands Anji die erste Arbeitstherapieeinrichtung in Anji für Menschen mit Behinderungen und stellte dort zwölf Menschen mit geistigen Behinderungen aus der Region ein. „Diese Menschen bereiteten aufgrund ihrer geistigen Behinderung Probleme, was ihren Familien große Not bereitete und die Regierung unter Druck setzte. Ein Angehöriger eines Mitarbeiters befand sich in einer ähnlichen Situation, daher konnte ich ihre Schwierigkeiten gut nachvollziehen und wollte meinen Beitrag zur sozialen Verantwortung leisten.“
„Anfangs war es hart. Menschen mit Behinderungen konnten nicht arbeiten und waren schwer zu führen. Einmal warf jemand eine Zigarette in Watte, wodurch ein Brand entstand, zu dessen Löschung vier Feuerwehrwagen ausrücken mussten“, erinnerte sich Zhang offen. Er war kurz davor, aufzugeben. „Der Druck war enorm. Ich habe die ganze Nacht durchgeweint, als es brannte.“
Trotz aller Widrigkeiten gab Zhang nicht auf. Bei Hongde Medical erhalten Mitarbeiter mit Behinderung umfassende Betreuung und Unterstützung: Das Unternehmen übernimmt alle Versicherungsbeiträge; die Monatsgehälter sind von 750 Yuan im Jahr 2009 auf heute rund 1.900 Yuan gestiegen und liegen damit weit über dem lokalen Mindestlohn; engagierte Mitarbeiter bieten Arbeitsanleitung und Unterstützung im Alltag; drei Paare mit Behinderung konnten heiraten. Beim Bau einer neuen Fabrik im Jahr 2024 investierte Zhang 8 Millionen Yuan in ein „Wohnheim für Menschen mit Behinderung“, das Freizeit, Unterhaltung und Arbeitstherapie vereint.
„Diese Menschen können weder mit Geld umgehen, noch kochen oder Wäsche waschen und haben nach ihrer Pensionierung niemanden, der sich um sie kümmert. Ich möchte ein Pflegeheim für Menschen mit Behinderungen bauen“, so Zhangs Plan voller Herzlichkeit. „Diejenigen, die arbeiten können, arbeiten weiter; diejenigen, die nicht mehr arbeiten können, werden im Pflegeheim betreut und erhalten dort Freizeitaktivitäten. Das Unternehmen wird ihre Gehälter bezuschussen, sodass sie sich keine Sorgen machen müssen.“
Heute beschäftigt Hongde Medical über 70 Mitarbeiter mit Behinderung, was fast einem Viertel der Gesamtbelegschaft entspricht. „Wir sind ein steuerbefreites Unternehmen. Alle Steuerrückerstattungen des Staates fließen in die Unterstützung von Menschen mit Behinderung, um den sozialen Druck zu mindern. Das ist uns wichtiger als jeder Gewinn.“
Postskriptum
Zufälligerweise führten die Arzneimittelbehörden von Huzhou am Tag des Interviews Inspektionen zur Qualifizierung von Medizinprodukten der Klasse II bei Hongde Medical durch. Nach dem Interview erhielt Zhang die erfreuliche Nachricht, dass die Inspektion bestanden worden war. Obwohl er bereits im Vorfeld zuversichtlich gewesen war, freute ihn das Endergebnis sehr. „Man muss Zuversicht und innere Stärke haben. Ich habe große Erwartungen an dieses Unternehmen. In drei Jahren wird Hongde Medical tiefgreifende Veränderungen durchlaufen.“
Mit 74 Jahren, einem Alter, in dem viele den Ruhestand genießen, sieht Zhang einen neuen Anfang. Er verkörpert die Beharrlichkeit eines erfahrenen Unternehmers, die Entschlossenheit eines Firmengründers, die Weisheit einer Führungspersönlichkeit und die Herzlichkeit eines ganz normalen Menschen. Die Geschichte von Hongde Medical ist nicht nur eine Erfolgsgeschichte, sondern auch ein lebendiges Spiegelbild der chinesischen Privatwirtschaft – geprägt von Qualität und dem Streben nach Größe mit Verantwortung.
Veröffentlichungsdatum: 21. April 2026