I Anji, Zhejiang, finns ett företag som har djupt rotat sig inom medicinsk utrustningsindustrin i nästan 40 år – Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd. (nedan kallat Hongde Medical).
Hongde Medicals tillväxt, som började ända från planekonomins era och fortfarande utforskar nya gränser idag, har tagit resonans med pulsen i Kinas ekonomiska utveckling. Det är sällan ett företag integrerar socialt ansvar i sitt DNA och erbjuder skydd och stöd till personer med funktionsnedsättning. Vid rodret står Zhang Yuegen, en legendarisk entreprenör: en veteran som började från grunden, lanserade två företag och fortfarande ligger i framkant inom strategiskt tänkande och beslutsfattande även i sjuttioårsåldern.
Detta är en sann entreprenörshistoria som spänner över Kinas reformer och öppnande, marknadsomställning och industriella uppgradering. Det är också en långsiktig praktik präglad av ansvar, vision och uthållighet av en privat entreprenör.
Ett "djärvt företag" i den planerade ekonomiska eran
Hans koppling till sjukvårdsbranschen började av en slump.
År 1984 var den 31-årige Zhang Yuegen chef för en bilverkstad i Anji. För att expandera verksamheten reste han mycket i jakt på nya projekt. I Shanghai kom han i kontakt med ett företag som tillverkade gipsbandage. Överväldigad av beställningar och brist på produktionskapacitet erbjöd företaget honom en möjlighet till samarbete. Vid den tiden hade Anji ingen riktig verksamhet inom medicinska förnödenheter, medan den inhemska efterfrågan på gipsbandage ökade kraftigt.
Zhang Yuegen tog sig an projektet med beslutsamhet. ”Det var fortfarande planekonomi då; medicinska förnödenheter var en strikt reglerad industri. Projektgodkännande och tilldelning av produktionskapacitet krävde flera lager av granskning. Lyckligtvis matchade projektet marknadens efterfrågan, så fabriken byggdes smidigt.” År 1985 tog hans fabrik för medicinska förnödenheter – föregångaren till Hongde Medical – officiellt produktion igång.
Eran belönade de som vågade försöka. Under sitt andra år uppnådde fabriken en vinst på 500 000 yuan, ett mirakel i en tid då "hushåll på tiotusen yuan" var extremt sällsynta.
En ännu viktigare möjlighet kom från den internationella marknaden.
I början av 1990-talet fattade Johnson & Johnson i USA intresse för Zhangs gipsbandage och föreslog samarbete. ”Under vårt möte frågade jag om de kunde låna mig 5 miljoner yuan för att bygga en fabrik. De trodde att jag 'bad om 5 miljoner yuan' och gjorde en seriös bedömning.” Efter detaljerade beräkningar tillhandahöll Johnson & Johnson slutligen 400 000 amerikanska dollar (motsvarande 3,75 miljoner yuan) gratis för att stödja hans fabriksexpansion. ”Detta var ovanligt i Kinas medicinska industris samarbete med utländska partners – inga förpliktelser, bara ett erkännande av våra produkter och vår styrka.” Zhang minns fortfarande stolt detta ögonblick.
Börja på nytt: Ett andra företag vid 53
År 2006 fattade Zhang Yuegen ett överraskande beslut: att starta ett andra företag och bygga sitt eget varumärke för medicinska förnödenheter. ”Släktingar och vänner motsatte sig det och sa att jag var för gammal för att bry mig. Men jag visste att den medicinska industrin hade en enorm social efterfrågan. Jag hade produktidéer och resurser, och jag trodde att jag kunde lyckas.” Således grundade han Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd., med 100 000 yuan som startkapital, i ett 80 kvadratmeter stort privat hus, med fyra anställda.
”Många frågade: Var skulle produkterna säljas? Var skulle kapitalet komma ifrån? Hur skulle man rekrytera personal?” Zhangs svar var enkelt och bestämt: ”Produkter säljer över hela världen, kapital kommer från marknaden och talanger attraheras av tillväxt.”
År 2008 utvecklade Zhang och hans team framgångsrikt en ny typ av gipsbandage med en kvalitet som överträffade dåtidens internationella varumärken. ”Ett amerikanskt företag kom till Kina för att köpa in produkter. En konkurrent från Shanghai skickade fyra prover till USA, alla misslyckade med tester. Sedan hittade kunden oss. De lade en beställning på en hel container efter det första provet, och omedelbart ytterligare 18 behållare efter att ha använt den första satsen.” Denna stora beställning drev Hongde Medicals snabba tillväxt. Företaget levererar fortfarande till denna amerikanska kund idag, med en årlig försäljning på cirka 5 miljoner yuan. Zhang sa att dessa produkter används i amerikanska skolor för fritidsaktiviteter, är väl mottagna för pålitlig kvalitet och hög kostnadseffektivitet, och förblir en flaggskeppsprodukt för Hongde Medical.
Vid sidan av teknisk innovation har Hongde Medical tagit en ledande roll i att formulera branschstandarder. I november 2024 granskades och antogs den nationella branschstandarden för gipsbandage, som initierats och tillämpats av Hongde Medical, framgångsrikt. ”Vid mötet uppgav jag att efter att ha antagit den inhemska standarden kommer vi att ansöka om en global branschstandard.” Zhangs förtroende kom från en solid produktstyrka. ”Våra produkter är högkvalitativa och låga kostnader, konkurrenskraftiga med globala motsvarigheter.”
Att skapa en ny framtid
Efter stadig tillväxt vägrade Zhang Yuegen att stå stilla. För att utöka produktlinjen vände han sig till Anjis särpräglade resurs – bambu. ”Anji är ett bambuland, rikt på bamburesurser som säljs till låga priser. Jag undrade: skulle bambu kunna ersätta trä och plast för att tillverka medicinska och dagliga produkter?”
Efter upprepade försök och otaliga misslyckanden utvecklade Zhangs team framgångsrikt tre serier: tungspatel av bambu, bambupinnar och bambuglasspinnar. Till exempel är tungspatel av bambu släta, gradfria och tåliga, vilket löser svårigheterna med träprodukter – att de är lätta att repa och gå sönder. De blev snabbt populära på marknaden. År 2024 inspekterade en japansk kund fabriken och slöt ett samarbetsavtal; efterfrågan på tungspatel av bambu i Japan förväntas nå 10 miljoner stycken år 2026. ”Bambupinnar och glasspinnar är också populära. Vi sålde 1 000 ton tungspatelpinnar år 2025; produktionen kommer att fördubblas år 2026, med ett mål att överstiga 4 000 ton år 2028.”
Från och med 2025 har Hongde Medical strävat efter högre standarder och strävat efter tillverkningskvalifikationer för medicintekniska produkter av klass II och klass III. ”Produkter av klass I har låga tröskelvärden och hård konkurrens. Jag planerar att outsourca produktionen av klass I och fokusera på klass II och klass III för att öka företagens konkurrenskraft”, sa Zhang.
Samtidigt som Zhang utökar produktlinjen planerar han även att bygga fabriker utomlands. ”Landet uppmuntrar nu kinesiska varumärken att bli globala. Vår gipsteknik är mogen och konkurrenskraftig vad gäller kvalitet; vi är övertygade om att vi kommer att etablera oss utomlands.” Han föreslog en ambitiös plan: att etablera joint ventures i tio länder inom tre år.
Zhang planerar att besöka sex länder – Algeriet, Bangladesh, Malaysia, Dubai, Afghanistan och Egypten – direkt efter Hästens Års Vårfestival. Hans strategi är tydlig och pragmatisk: bygga fabriker med lokala partners som har mogna försäljningskanaler och ett befintligt samarbete med Hongde. Hongde kommer att inneha 20–40 % av aktierna, kontrollera kärntekniken och låta partners hantera produktion och försäljning. ”Jag besökte Vietnam och fann att kinesiska företag som byggt helägda fabriker där nu har svårigheter och vill dra sig tillbaka, förlora utrustning och verkstäder. Vår samarbetsmodell är mer stabil.”
Att ta socialt ansvar
Socialt ansvar har alltid varit centralt för Hongde Medicals utveckling. År 2009, på initiativ av Anji Disabled Persons' Federation, grundade Zhang Anjis första arbetsterapistation för personer med funktionsnedsättningar, där 12 lokala personer med intellektuella funktionsnedsättningar anställdes. ”Dessa människor orsakade problem på grund av intellektuella funktionsnedsättningar, vilket medförde stora svårigheter för sina familjer och press på regeringen. En anställds släkting befann sig i den här situationen, så jag förstod djupt deras problem och ville dela det sociala ansvaret.”
”Det var tufft i början. Människor med funktionsnedsättningar kunde inte arbeta och var svåra att hantera. En gång kastade någon en cigarett i bomull, vilket orsakade en brand som krävde fyra brandbilar för att släcka”, mindes Zhang öppet. Han gav nästan upp vid ett tillfälle. ”Pressen var enorm. Jag låg uppe hela natten och grät i sängen dagen för branden.”
Trots svårigheterna envisades Zhang. På Hongde Medical får anställda med funktionsnedsättningar omfattande vård och stöd: företaget täcker alla försäkringspremier; månadslönerna har stigit från 750 yuan år 2009 till cirka 1 900 yuan idag, vilket vida överstiger den lokala minimilönen; engagerad personal ger arbetsvägledning och daglig assistans; tre par med funktionsnedsättningar har fått hjälp att gifta sig. När Zhang byggde en ny fabrik år 2024 investerade han 8 miljoner yuan i ett "hem för personer med funktionsnedsättning" som integrerade fritid, underhållning och arbetsterapi.
”De här människorna kan inte hantera pengar, laga mat eller tvätta kläder, och de har ingen som tar hand om dem efter pensioneringen. Jag vill bygga ett vårdhem för personer med funktionsnedsättning”, är Zhangs plan full av värme. ”De som kan arbeta fortsätter att arbeta; de som inte kan stanna kvar på vårdhemmet för vård och aktiviteter. Företaget kommer att subventionera deras löner så att de inte behöver bekymmer sig.”
Idag har Hongde Medical fler än 70 anställda med funktionsnedsättningar, vilket motsvarar nästan en fjärdedel av den totala personalstyrkan. ”Vi är ett skattebefriat företag. Alla skatteåterbäringar från regeringen används till personer med funktionsnedsättning för att minska socialt tryck. Detta betyder mer än någon vinst.”
Postskriptum
Av en slump genomförde Huzhous läkemedelsmyndigheter, samma dag som intervjun höll på att utföra inspektioner av medicintekniska produkter av klass II på Hongde Medical. När intervjun avslutades fick Zhang de goda nyheterna att inspektionen hade godkänts. Även om han var övertygad i förväg, var han mycket uppmuntrad av slutresultatet. ”En person måste ha självförtroende och andlig styrka. Jag har höga förväntningar på det här företaget. Om tre år kommer Hongde Medical att genomgå djupgående förändringar.”
Vid 74 års ålder, en ålder då många njuter av pensionen, ser Zhang en ny startpunkt. Han förkroppsligar en veterans ihärdighet, en entreprenörens beslutsamhet, en ledares visdom och en vanlig människas värme. Berättelsen om Hongde Medical är inte bara en historia om företagstillväxt utan också en levande återspegling av Kinas privata företag – förankrade i kvalitet, som strävar långt med ansvar.
Publiceringstid: 21 april 2026