En Anji, Zhejiang, hai unha empresa que leva case 40 anos profundamente arraigada no sector do subministro médico: Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd. (en diante, Hongde Medical).
Comezando na era da economía planificada e aínda explorando novas fronteiras na actualidade, o crecemento de Hongde Medical resonou co pulso do desenvolvemento económico da China. Raramente unha empresa incorpora a responsabilidade social no seu ADN, proporcionando refuxio e apoio ás persoas con discapacidade. Ao seu mando está Zhang Yuegen, un emprendedor lendario: un veterano que comezou de cero, lanzou dúas empresas e permanece na vangarda do pensamento estratéxico e da toma de decisións aos seus setenta anos.
Esta é unha historia empresarial real que abrangue a reforma e a apertura da China, a transición do mercado e a modernización industrial. Tamén é unha práctica a longo prazo de responsabilidade, visión e perseveranza por parte dun emprendedor privado.
Unha "aventura audaz" na era da economía planificada
A súa conexión coa industria médica comezou por casualidade.
En 1984, Zhang Yuegen, de 31 anos, era o director dunha fábrica de reparación de automóbiles en Anji. Para expandir o negocio, viaxou moito na procura de novos proxectos. En Shanghai, entrou en contacto cunha empresa que fabricaba vendas de xeso. Abrumado polos pedidos e sen capacidade de produción, a empresa ofreceulle unha oportunidade de cooperación. Naquel momento, Anji non tiña ningunha empresa real de subministracións médicas, mentres que a demanda interna de vendas de xeso estaba a aumentar.
Zhang Yuegen asumiu o proxecto con decisión. «Naquel entón aínda se trataba dunha economía planificada; os subministros médicos eran unha industria estritamente regulada. A aprobación do proxecto e a asignación da capacidade de produción requirían varias revisións. Afortunadamente, o proxecto coincidiu coa demanda do mercado, polo que a fábrica construíuse sen problemas». En 1985, a súa fábrica de subministros médicos (predecesora de Hongde Medical) entrou oficialmente en produción.
A era recompensou a aqueles que se atreveron a intentalo. No seu segundo ano, a fábrica obtivo un beneficio de 500.000 yuans, un milagre nunha época na que os "fogares de dez mil yuans" eran extremadamente raros.
Unha oportunidade aínda máis crucial chegou do mercado internacional.
A principios da década de 1990, Johnson & Johnson dos Estados Unidos gustoulles as vendas de xeso de Zhang e propuxo a súa cooperación. «Durante a nosa reunión, pregunteilles se me podían prestar 5 millóns de iuanes para construír unha fábrica. Pensaron que 'pedía 5 millóns de iuanes' e realizaron unha avaliación seria». Tras cálculos detallados, Johnson & Johnson finalmente proporcionou 400.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 3,75 millóns de iuanes) de balde para apoiar a expansión da súa fábrica. «Isto era pouco común na cooperación da industria médica chinesa con socios estranxeiros: sen condicións, simplemente recoñecemento dos nosos produtos e da nosa forza». Zhang aínda se enorgullece de lembrar este momento.
Comezar de novo: unha segunda aventura aos 53 anos
En 2006, Zhang Yuegen tomou unha decisión sorprendente: lanzar unha segunda empresa e crear a súa propia marca de subministracións médicas. «Os meus familiares e amigos opuxéronse, dicindo que era demasiado vello para molestarme. Pero eu sabía que a industria médica tiña unha enorme demanda social. Tiña ideas e recursos de produtos e cría que podía ter éxito». Así, fundou Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd., con 100.000 iuanes como capital inicial, nunha casa privada de 80 metros cadrados e con catro empregados.
«Moita xente preguntou: onde se venderían os produtos? De onde viría o capital? Como contratar persoal?» A resposta de Zhang foi sinxela e firme: «Os produtos véndense en todo o mundo, o capital provén do mercado e o crecemento atrae os talentos».
En 2008, Zhang e o seu equipo desenvolveron con éxito un novo tipo de vendaxe de xeso cunha calidade que superaba as marcas internacionais da época. «Unha empresa estadounidense veu á China buscando produtos. Un competidor de Shanghai enviou catro mostras aos Estados Unidos, todas elas falliron nas probas. Entón, o cliente atopounos. Fixeron un pedido dun envase completo despois da primeira mostra e inmediatamente 18 envases máis despois de usar o primeiro lote». Este gran pedido impulsou o rápido crecemento de Hongde Medical. A empresa aínda abastece a este cliente estadounidense na actualidade, con vendas anuais duns 5 millóns de yuans. Zhang dixo que estes produtos utilízanse en escolas estadounidenses para actividades extraescolares, son ben recibidos pola súa calidade fiable e alta relación custo-eficacia, e seguen sendo un produto insignia de Hongde Medical.
Xunto coa innovación tecnolóxica, Hongde Medical asumiu un papel de liderado na formulación de estándares industriais. En novembro de 2024, o estándar nacional da industria para vendas de xeso, iniciado e aplicado por Hongde Medical, foi revisado e adoptado con éxito. «Na reunión, afirmei que, despois de adoptar o estándar nacional, solicitaremos un estándar industrial global». A confianza de Zhang proviña da sólida solidez do produto. «Os nosos produtos son de alta calidade e baixo custo, competitivos cos seus homólogos globais».
Forxando un novo futuro
Tras un crecemento constante, Zhang Yuegen negouse a quedar parado. Para ampliar a liña de produtos, recorreu ao recurso distintivo de Anji: o bambú. «Anji é unha terra de bambú, rica en recursos de bambú que se venden a prezos baixos. Pregunteime: podería o bambú substituír a madeira e o plástico para fabricar produtos médicos e cotiáns?»
Tras repetidas probas e innumerables fracasos, o equipo de Zhang desenvolveu con éxito tres series: abafa-linguas de bambú, bastonciños de bambú e bastonciños de xeado de bambú. Por exemplo, os abafa-linguas de bambú son suaves, sen rebabas e resistentes, o que soluciona os puntos débiles dos produtos de madeira: son fáciles de raiar e romper. Gañaron popularidade no mercado rapidamente. En 2024, un cliente xaponés inspeccionou a fábrica e chegou a un acordo de cooperación; espérase que a demanda de abafa-linguas de bambú no Xapón alcance os 10 millóns de pezas en 2026. «Os bastonciños de bambú e os bastonciños de xeado tamén son populares. Vendemos 1.000 toneladas de bastonciños de bambú en 2025; a produción duplicarase en 2026, cun obxectivo de superar as 4.000 toneladas para 2028».
A partir de 2025, Hongde Medical avanzou cara a estándares máis elevados, esforzándose polas cualificacións de fabricación de dispositivos médicos de Clase II e Clase III. «Os produtos de Clase I teñen limiares baixos e unha competencia feroz. Planeio externalizar a produción de Clase I e centrarme na Clase II e Clase III para mellorar a competitividade corporativa», dixo Zhang.
Mentres amplía a liña de produtos, Zhang tamén planea construír fábricas no estranxeiro. «O país agora anima ás marcas chinesas a globalizarse. A nosa tecnoloxía de vendas de xeso é madura e competitiva en canto á calidade; confiamos en botar raíces no estranxeiro». Propuxo un plan ambicioso: establecer empresas conxuntas en dez países nun prazo de tres anos.
Zhang planea visitar seis países (Alxeria, Bangladesh, Malaisia, Dubai, Afganistán e Exipto) xusto despois do Festival da Primavera do Ano do Cabalo. A súa estratexia é clara e pragmática: construír fábricas con socios locais que teñan canles de venda maduras e unha cooperación existente con Hongde. Hongde manterá entre o 20 % e o 40 % das accións, controlará a tecnoloxía básica e deixará que os socios se encarguen da produción e as vendas. «Visitei Vietnam e atopei empresas chinesas que construíron fábricas de propiedade total alí que agora enfrontan dificultades e queren retirarse, perdendo equipos e talleres. O noso modelo de cooperación é máis estable».
Asumir a responsabilidade social
A responsabilidade social sempre foi fundamental para o desenvolvemento de Hongde Medical. En 2009, por iniciativa da Federación de Persoas con Discapacidade de Anji, Zhang fundou o primeiro centro de terapia laboral de Anji para persoas con discapacidade, empregando a 12 persoas locais con discapacidade intelectual. «Estas persoas causaron problemas debido á discapacidade intelectual, o que supuxo grandes dificultades para as súas familias e presión para o goberno. Un familiar dun membro do persoal estaba nesta situación, polo que comprendín profundamente as súas dificultades e quixen compartir a responsabilidade social».
«Ao principio foi duro. As persoas con discapacidade non podían traballar e eran difíciles de xestionar. Unha vez alguén lanzou un cigarro a algodón, o que provocou un incendio que requiriu catro camións de bombeiros para apagalo», recordou Zhang con franqueza. Case se rendeu nun momento dado. «A presión era enorme. Quedei esperto toda a noite e chorei na cama o día do incendio».
A pesar das dificultades, Zhang persistiu. En Hongde Medical, os empregados con discapacidade reciben atención e apoio integral: a empresa cobre todas as primas do seguro; os salarios mensuais aumentaron de 750 yuans en 2009 a uns 1.900 yuans na actualidade, superando con creces o salario mínimo local; o persoal dedicado ofrece orientación laboral e asistencia diaria; axudouse a tres parellas con discapacidade a casar. Ao construír unha nova fábrica en 2024, Zhang investiu 8 millóns de yuans nun "Fogar para Persoas con Discapacidade" que integra lecer, entretemento e terapia laboral.
«Esta xente non pode xestionar o diñeiro, cociñar nin lavar a roupa, e non ten ninguén que as coide despois da xubilación. Quero construír unha residencia para persoas con discapacidade», o plan de Zhang está cheo de calidez. «As que poden traballar seguen traballando; as que non poden permanecer na residencia para recibir coidados e actividades. A empresa subvencionará os seus salarios para que non teñan que preocuparse».
Hoxe en día, Hongde Medical ten máis de 70 empregados con discapacidade, o que representa case unha cuarta parte do seu persoal total. «Somos unha empresa exenta de impostos. Todas as devolucións de impostos do goberno utilízanse para persoas con discapacidade para aliviar a presión social. Isto significa máis que calquera beneficio».
Posdata
Casualmente, o día da entrevista, as autoridades reguladoras de medicamentos de Huzhou estaban a realizar inspeccións de cualificación de dispositivos médicos de clase II en Hongde Medical. Ao concluír a entrevista, Zhang recibiu a boa nova de que a inspección fora superada. Aínda que confiado de antemán, o resultado final animouno moito. «Unha persoa debe ter confianza e forza espiritual. Teño grandes expectativas nesta empresa. En tres anos, Hongde Medical experimentará cambios profundos».
Aos 74 anos, unha idade na que moitos gozan da xubilación, Zhang ve un novo punto de partida. Encarna a tenacidade dun veterano, a decisión dun emprendedor, a sabedoría dun líder e a calidez dunha persoa común. A historia de Hongde Medical non é só unha historia de crecemento corporativo, senón tamén un reflexo vivo das empresas privadas chinesas, arraigadas na calidade e esforzándose moito con responsabilidade.
Data de publicación: 21 de abril de 2026