I Anji i Zhejiang-provinsen finnes det et selskap som har vært dypt forankret i medisinsk utstyrsbransjen i nesten 40 år – Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd. (heretter omtalt som Hongde Medical).
Hongde Medicals vekst har sprudlet av planøkonomiens æra og fortsatt utforsket nye grenser i dag, og har resonnert med pulsen i Kinas økonomiske utvikling. Det er sjelden et selskap integrerer sosialt ansvar i sitt DNA, og tilbyr tak over hodet og støtte til funksjonshemmede. I spissen står Zhang Yuegen, en legendarisk gründer: en veteran som startet fra bunnen av, lanserte to prosjekter, og som fortsatt er i forkant av strategisk tenkning og beslutningstaking i syttiårene.
Dette er en sann entreprenørhistorie som spenner over Kinas reform og åpning, markedsomstilling og industrielle oppgradering. Det er også en langsiktig praksis preget av ansvar, visjon og utholdenhet fra en privat entreprenør.
Et «dristig prosjekt» i planøkonomiens æra
Forbindelsen hans med medisinbransjen startet ved en tilfeldighet.
I 1984 var 31 år gamle Zhang Yuegen direktør for en bilfabrikk i Anji. For å utvide virksomheten reiste han mye på jakt etter nye prosjekter. I Shanghai kom han i kontakt med et selskap som produserte gipsbandasjer. Overveldet av bestillinger og mangel på produksjonskapasitet tilbød selskapet ham en samarbeidsmulighet. På den tiden hadde Anji ingen reell medisinsk forsyningsbedrift, mens den innenlandske etterspørselen etter gipsbandasjer økte kraftig.
Zhang Yuegen tok fatt på prosjektet med besluttsomhet. «Det var fortsatt planøkonomi den gangen; medisinsk utstyr var en strengt regulert industri. Prosjektgodkjenning og tildeling av produksjonskapasitet krevde flere lag med gjennomgang. Heldigvis samsvarte prosjektet med markedets etterspørsel, så fabrikken ble bygget problemfritt.» I 1985 startet fabrikken hans for medisinsk utstyr – forgjengeren til Hongde Medical – offisielt produksjonen.
Æraen belønnet de som våget å prøve. I sitt andre år oppnådde fabrikken et overskudd på 500 000 yuan, et mirakel i en tid da «husholdninger på ti tusen yuan» var ekstremt sjeldne.
En enda viktigere mulighet kom fra det internasjonale markedet.
Tidlig på 1990-tallet ble Johnson & Johnson i USA begeistret for Zhangs gipsbandasjer og foreslo et samarbeid. «Under møtet vårt spurte jeg om de kunne låne meg 5 millioner yuan til å bygge en fabrikk. De trodde jeg 'ba om 5 millioner yuan' og foretok en seriøs vurdering.» Etter detaljerte beregninger stilte Johnson & Johnson endelig til rådighet 400 000 amerikanske dollar (tilsvarende 3,75 millioner yuan) gratis for å støtte fabrikkutvidelsen hans. «Dette var sjeldent i Kinas medisinske industris samarbeid med utenlandske partnere – ingen forpliktelser, ren anerkjennelse av våre produkter og vår styrke.» Zhang er fortsatt stolt av å huske dette øyeblikket.
Ny start: Et nytt prosjekt som 53-åring
I 2006 tok Zhang Yuegen en overraskende avgjørelse: å lansere et nytt foretak og bygge sitt eget merke for medisinsk utstyr. «Slektninger og venner motsatte seg det og sa at jeg var for gammel til å gidde. Men jeg visste at medisinsk industri hadde enorm sosial etterspørsel. Jeg hadde produktideer og ressurser, og jeg trodde jeg kunne lykkes.» Dermed grunnla han Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd., med 100 000 yuan som oppstartskapital, i et 80 kvadratmeter stort privat hus, med fire ansatte.
«Mange spurte: Hvor skulle produktene selges? Hvor skulle kapitalen komme fra? Hvordan skulle man rekruttere ansatte?» Zhangs svar var enkelt og bestemt: «Produkter selges over hele verden, kapital kommer fra markedet, og talenter tiltrekkes av vekst.»
I 2008 utviklet Zhang og teamet hans en ny type gipsbandasje med en kvalitet som overgikk datidens internasjonale merker. «Et amerikansk selskap kom til Kina for å finne produkter. En konkurrent fra Shanghai sendte fire prøver til USA, men alle besto ikke testene. Så fant kunden oss. De bestilte en full container etter den første prøven, og umiddelbart 18 containere til etter å ha brukt det første partiet.» Denne store bestillingen drev frem Hongde Medicals raske vekst. Selskapet leverer fortsatt til denne amerikanske kunden i dag, med et årlig salg på rundt 5 millioner yuan. Zhang sa at disse produktene brukes i amerikanske skoler til fritidsaktiviteter, er godt mottatt for pålitelig kvalitet og høy kostnadseffektivitet, og er fortsatt et flaggskipprodukt for Hongde Medical.
Ved siden av teknologisk innovasjon har Hongde Medical tatt en ledende rolle i utformingen av bransjestandarder. I november 2024 ble den nasjonale bransjestandarden for gipsbandasjer, initiert og anvendt av Hongde Medical, gjennomgått og vedtatt. «På møtet uttalte jeg at etter å ha vedtatt den nasjonale standarden, vil vi søke om en global bransjestandard.» Zhangs tillit kom fra solid produktstyrke. «Produktene våre er av høy kvalitet og rimelige, og er konkurransedyktige med globale motparter.»
Smi en ny fremtid
Etter jevn vekst nektet Zhang Yuegen å stå stille. For å utvide produktlinjen vendte han seg til Anjis særegne ressurs – bambus. «Anji er et bambusland, rikt på bambusressurser som selges til lave priser. Jeg lurte på: kan bambus erstatte tre og plast for å lage medisinske og daglige produkter?»
Etter gjentatte forsøk og utallige feil, utviklet Zhangs team tre serier med suksess: bambustungespaletter, bambuspinner og bambusiskrempinner. For eksempel er bambustungespaletter glatte, gratfrie og slitesterke, og løser smertepunktene til treprodukter – at de er lette å ripe opp og knekke. De ble raskt populære i markedet. I 2024 inspiserte en japansk kunde fabrikken og inngikk en samarbeidsavtale. Etterspørselen etter bambustungespaletter i Japan forventes å nå 10 millioner enheter i 2026. «Bambuspinner og iskrempinner er også populære. Vi solgte 1000 tonn med bambuspinner i 2025. Produksjonen vil dobles i 2026, med et mål om å overstige 4000 tonn innen 2028.»
Fra 2025 har Hongde Medical gått mot høyere standarder, og streber etter kvalifikasjoner for produksjon av medisinsk utstyr i klasse II og klasse III. «Produkter i klasse I har lave terskler og hard konkurranse. Jeg planlegger å outsource klasse I-produksjon og fokusere på klasse II og klasse III for å styrke bedriftenes konkurranseevne», sa Zhang.
Samtidig som Zhang utvider produktlinjen, planlegger han også å bygge fabrikker i utlandet. «Landet oppfordrer nå kinesiske merkevarer til å bli globale. Gipsteknologien vår er moden og konkurransedyktig i kvalitet; vi er sikre på at vi kan slå rot i utlandet.» Han foreslo en ambisiøs plan: å etablere joint ventures i ti land innen tre år.
Zhang planlegger å besøke seks land – Algerie, Bangladesh, Malaysia, Dubai, Afghanistan og Egypt – rett etter vårfestivalen i Hestenes år. Strategien hans er klar og pragmatisk: bygge fabrikker med lokale partnere som har modne salgskanaler og eksisterende samarbeid med Hongde. Hongde vil eie 20–40 % av aksjene, kontrollere kjerneteknologien og la partnerne håndtere produksjon og salg. «Jeg besøkte Vietnam og fant ut at kinesiske bedrifter som bygde heleide fabrikker der nå står overfor vanskeligheter og ønsker å trekke seg tilbake, miste utstyr og verksteder. Samarbeidsmodellen vår er mer stabil.»
Å ta samfunnsansvar
Sosialt ansvar har alltid vært sentralt i Hongde Medicals utvikling. I 2009, på initiativ fra Anji Disabled Persons' Federation, grunnla Zhang Anjis første arbeidsterapistasjon for funksjonshemmede, der 12 lokale personer med intellektuelle funksjonshemminger ble ansatt. «Disse menneskene forårsaket problemer på grunn av intellektuelle funksjonshemminger, og brakte store vanskeligheter for familiene sine og press på myndighetene. En slektning til en ansatt var i denne situasjonen, så jeg forsto deres kamper dypt og ønsket å dele samfunnsansvaret.»
«Det var tøft i starten. Mennesker med funksjonsnedsettelser kunne ikke jobbe og var vanskelige å håndtere. En gang kastet noen en sigarett i bomull, noe som forårsaket en brann som krevde fire brannbiler for å slukke», mintes Zhang åpenhjertig. Han holdt på å gi opp på et tidspunkt. «Presset var enormt. Jeg ble oppe hele natten og gråt i sengen den dagen brannen inntraff.»
Til tross for vanskeligheter holdt Zhang ut. Hos Hongde Medical får ansatte med funksjonsnedsettelser omfattende omsorg og støtte: selskapet dekker alle forsikringspremier; månedslønningene har steget fra 750 yuan i 2009 til omtrent 1900 yuan i dag, noe som langt overstiger den lokale minstelønnen; dedikerte ansatte gir arbeidsveiledning og daglig assistanse; tre par med funksjonsnedsettelser har fått hjelp til å gifte seg. Da Zhang bygde en ny fabrikk i 2024, investerte han 8 millioner yuan i et «hjem for personer med funksjonsnedsettelser» som integrerte fritid, underholdning og arbeidsterapi.
«Disse menneskene kan ikke håndtere penger, lage mat eller vaske klær, og har ingen til å ta vare på dem etter pensjonering. Jeg vil bygge et sykehjem for funksjonshemmede», er Zhangs plan full av varme. «De som kan jobbe, fortsetter å jobbe; de som ikke kan bli værende på sykehjemmet for pleie og aktiviteter. Selskapet vil subsidiere lønningene deres, slik at de ikke trenger å bekymre seg.»
I dag har Hongde Medical mer enn 70 ansatte med funksjonsnedsettelser, som utgjør nesten en fjerdedel av den totale staben. «Vi er en skattefri bedrift. Alle skatterefusjoner fra myndighetene brukes til å lette på sosialt press for funksjonshemmede. Dette betyr mer enn noen form for fortjeneste.»
Etterskrift
Tilfeldigvis utførte Huzhous legemiddelmyndigheter kvalifiseringsinspeksjoner av medisinsk utstyr i klasse II hos Hongde Medical på intervjudagen. Da intervjuet var over, fikk Zhang den gode nyheten om at inspeksjonen var bestått. Selv om han var trygg på forhånd, var han sterkt oppmuntret av det endelige resultatet. «En person må ha selvtillit og åndelig styrke. Jeg har høye forventninger til dette selskapet. Om tre år vil Hongde Medical gjennomgå dyptgripende endringer.»
I en alder av 74 år, en alder hvor mange nyter pensjonisttilværelsen, ser Zhang et nytt utgangspunkt. Han legemliggjør veteranens utholdenhet, en gründers besluttsomhet, en leders visdom og varmen til et vanlig menneske. Historien om Hongde Medical er ikke bare en veksthistorie for bedrifter, men også en levende refleksjon av Kinas private foretak – forankret i kvalitet, og som streber langt med ansvar.
Publisert: 21. april 2026