Í Anji í Zhejiang héraði er fyrirtæki sem hefur djúpar rætur í lækningavöruiðnaðinum í næstum 40 ár — Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd. (hér eftir nefnt Hongde Medical).
Frá tímum skipulagshagkerfisins og enn að kanna ný landamæri í dag hefur vöxtur Hongde Medical ómað við púls efnahagsþróunar Kína. Sjaldgæft er að fyrirtæki felli samfélagslega ábyrgð inn í erfðamengi sitt og veiti fötluðum skjól og stuðning. Við stjórnvölinn er Zhang Yuegen, goðsagnakenndur frumkvöðull: reynslumikill sem byrjaði frá grunni, hleypti af stokkunum tveimur verkefnum og er enn í fararbroddi stefnumótunar og ákvarðanatöku á sjötugsaldri.
Þetta er sönn frumkvöðlasaga sem spannar umbætur og opnun Kína, markaðsbreytingar og iðnaðaruppfærslur. Þetta er einnig langtíma iðja ábyrgðar, framtíðarsýnar og þrautseigju hjá einkareknum frumkvöðli.
„Djörf áskorun“ á tímum skipulagshagkerfisins
Tengsl hans við læknageiranum hófust fyrir tilviljun.
Árið 1984 var Zhang Yuegen, 31 árs gamall, forstöðumaður bílaverksmiðju í Anji. Til að stækka viðskiptin ferðaðist hann víða í leit að nýjum verkefnum. Í Shanghai komst hann í samband við fyrirtæki sem framleiddi gifsbindi. Yfirþyrmandi pantanir og skortur á framleiðslugetu bauð fyrirtækið honum tækifæri til samstarfs. Á þeim tíma var Anji ekki með raunverulegt fyrirtæki í framleiðslu lækningavara, en innlend eftirspurn eftir gifsbindum jókst gríðarlega.
Zhang Yuegen tók verkefnið að sér af ákveðni. „Þetta var enn áætlunarbúskapur þá; lækningavörur voru stranglega stjórnaðar atvinnugreinar. Samþykki verkefnis og úthlutun framleiðslugetu krafðist margvíslegrar endurskoðunar. Sem betur fer samræmdist verkefnið eftirspurn markaðarins, þannig að verksmiðjan gekk greiðlega.“ Árið 1985 hóf lækningavöruverksmiðja hans – forveri Hongde Medical – formlega framleiðslu.
Tímabilið umbunaði þeim sem þorðu að reyna. Á öðru ári sínu náði verksmiðjan 500.000 júana hagnaði, kraftaverk á tímum þegar „heimili með tíu þúsund júana“ voru afar sjaldgæf.
Enn mikilvægara tækifæri kom frá alþjóðamarkaði.
Í byrjun tíunda áratugarins fékk Johnson & Johnson í Bandaríkjunum áhuga á gifsbindum Zhangs og lagði til samstarf. „Á fundi okkar spurði ég hvort þeir gætu lánað mér 5 milljónir júana til að byggja verksmiðju. Þeir héldu að ég hefði 'beðið um 5 milljónir júana' og gerðu alvarlegt mat.“ Eftir ítarlegar útreikningar veitti Johnson & Johnson loksins 400.000 Bandaríkjadali (jafngildir 3,75 milljónum júana) án endurgjalds til að styðja við stækkun verksmiðjunnar. „Þetta var sjaldgæft í samstarfi kínverska lækningaiðnaðarins við erlenda samstarfsaðila - engin skuldbinding, eingöngu viðurkenning á vörum okkar og styrk.“ Zhang er enn stoltur af að minnast þessarar stundar.
Að byrja upp á nýtt: Annað verkefni 53 ára
Árið 2006 tók Zhang Yuegen óvænta ákvörðun: að hefja annað fyrirtæki og byggja upp sitt eigið vörumerki fyrir lækningavörur. „Ættingjar og vinir voru á móti því og sögðu að ég væri of gamall til að hafa fyrir því. En ég vissi að lækningaiðnaðurinn hefði mikla félagslega eftirspurn. Ég hafði vöruhugmyndir og úrræði og ég trúði því að ég gæti náð árangri.“ Þannig stofnaði hann Anji Hongde Medical Supplies Co., Ltd., með 100.000 júana sem stofnfé, í 80 fermetra einkahúsi, með fjórum starfsmönnum.
„Margir spurðu: Hvar yrðu vörurnar seldar? Hvaðan kæmi fjármagnið? Hvernig ætti að ráða starfsfólk?“ Svar Zhangs var einfalt og ákveðið: „Vörur seljast um allan heim, fjármagn kemur af markaðnum og hæfileikaríkt fólk laðast að með vexti.“
Árið 2008 þróuðu Zhang og teymi hans nýja gerð af gifsumbúðum með gæðum sem fór fram úr alþjóðlegum vörumerkjum þess tíma. „Bandarískt fyrirtæki kom til Kína til að útvega vörur. Keppinautur frá Shanghai sendi fjögur sýnishorn til Bandaríkjanna, sem öll féllu á prófunum. Þá fann viðskiptavinurinn okkur. Þeir lögðu inn pöntun á heilum gámum eftir fyrsta sýnið og strax 18 gámum til viðbótar eftir að hafa notað fyrstu lotuna.“ Þessi stóra pöntun ýtti undir hraðan vöxt Hongde Medical. Fyrirtækið sér enn um þjónustu við þennan bandaríska viðskiptavin í dag og velta um 5 milljónir júana á ári. Zhang sagði að þessar vörur væru notaðar í bandarískum skólum fyrir utan skólastarfsemi, væru vel tekið fyrir áreiðanleg gæði og mikla hagkvæmni og væru enn flaggskipsvara Hongde Medical.
Samhliða tækninýjungum hefur Hongde Medical tekið forystuhlutverk í mótun iðnaðarstaðla. Í nóvember 2024 var innlendum iðnaðarstaðli fyrir gifsbindi, sem Hongde Medical hafði frumkvæði að og beitti, endurskoðaður og samþykktur með góðum árangri. „Á fundinum lýsti ég því yfir að eftir að við hefðum tekið upp innlenda staðalinn myndum við sækja um alþjóðlegan iðnaðarstaðal.“ Traust Zhangs byggðist á traustum vörustyrk. „Vörur okkar eru hágæða og ódýrar, samkeppnishæfar við alþjóðlega hliðstæður.“
Að móta nýja framtíð
Eftir stöðugan vöxt neitaði Zhang Yuegen að standa kyrr. Til að stækka vörulínuna sína sneri hann sér að einstöku auðlind Anji - bambusi. „Anji er bambusland, ríkt af bambusauðlindum sem selst á lágu verði. Ég velti fyrir mér: gæti bambus komið í stað viðar og plasts til að framleiða lækningavörur og daglegar vörur?“
Eftir ítrekaðar tilraunir og ótal mistök tókst teymi Zhang að þróa þrjár gerðir: bambus tunguþrýstihylki, bambuspinna og bambusíspinna. Til dæmis eru bambus tunguþrýstihylki slétt, rispulaus og sterk, sem leysa vandamál við trévörur - auðvelt að rispa sjúklinga og brjóta. Þeir urðu fljótt vinsælir á markaði. Árið 2024 skoðaði japanskur viðskiptavinur verksmiðjuna og gerði samstarfssamning; eftirspurn eftir bambus tunguþrýstihylkjum í Japan er spáð að nái 10 milljónum eininga árið 2026. „Bambuspinnar og íspinnar eru einnig vinsælir. Við seldum 1.000 tonn af pinnum árið 2025; framleiðslan mun tvöfaldast árið 2026, með markmiðinu að fara yfir 4.000 tonn fyrir árið 2028.“
Frá árinu 2025 hefur Hongde Medical stefna að hærri stöðlum og stefnir að framleiðsluhæfni lækningatækja í flokki II og III. „Flokks I vörur hafa lágt þröskuld og harða samkeppni. Ég ætla að útvista framleiðslu í flokki I og einbeita mér að flokki II og III til að auka samkeppnishæfni fyrirtækja,“ sagði Zhang.
Á meðan Zhang stækkar vörulínuna hyggst hann einnig byggja verksmiðjur erlendis. „Landið hvetur nú kínversk vörumerki til að fara á heimsvísu. Tækni okkar fyrir gifsbandageymi er þroskuð og samkeppnishæf hvað varðar gæði; við erum bjartsýn á að við getum fest rætur erlendis.“ Hann lagði til metnaðarfulla áætlun: að stofna sameiginleg verkefni í tíu löndum innan þriggja ára.
Zhang hyggst heimsækja sex lönd — Alsír, Bangladess, Malasíu, Dúbaí, Afganistan og Egyptaland — strax eftir vorhátíð hestaársins. Stefna hans er skýr og raunsæ: að byggja verksmiðjur með innlendum samstarfsaðilum sem hafa þróaðar söluleiðir og núverandi samstarf við Hongde. Hongde mun eiga 20%–40% hlut, stjórna kjarnatækni og láta samstarfsaðila sjá um framleiðslu og sölu. „Ég heimsótti Víetnam og komst að því að kínversk fyrirtæki sem byggðu þar verksmiðjur í fullri eigu standa nú frammi fyrir erfiðleikum og vilja draga sig til baka, missa búnað og verkstæði. Samstarfslíkan okkar er stöðugra.“
Að axla samfélagslega ábyrgð
Félagsleg ábyrgð hefur alltaf verið lykilatriði í þróun Hongde Medical. Árið 2009, að frumkvæði Öryrkjasambands Anji, stofnaði Zhang fyrstu vinnumeðferðarstöðina í Anji fyrir fatlaða, þar sem 12 heimamenn með þroskahömlun störfuðu. „Þetta fólk olli vandræðum vegna þroskahömlunar, olli miklum erfiðleikum fyrir fjölskyldur sínar og þrýstingi á stjórnvöld. Ættingi starfsmanns var í þessari stöðu, svo ég skildi djúpt baráttu þeirra og vildi deila félagslegri ábyrgð.“
„Þetta var erfitt í fyrstu. Fatlað fólk gat ekki unnið og það var erfitt að stjórna því. Einu sinni kastaði einhver sígarettu í bómull, sem olli eldi sem fjórir slökkvibílar þurftu að slökkva,“ sagði Zhang hreinskilnislega. Hann gafst næstum upp á einum tímapunkti. „Álagið var gríðarlegt. Ég vakti alla nóttina og grét í rúminu daginn sem eldurinn varð.“
Þrátt fyrir erfiðleika hélt Zhang áfram. Hjá Hongde Medical fá starfsmenn með fötlun alhliða umönnun og stuðning: fyrirtækið greiðir allar tryggingariðgjöld; mánaðarlaun hafa hækkað úr 750 júönum árið 2009 í um 1.900 júön í dag, sem er langt umfram lágmarkslaun á staðnum; sérstakt starfsfólk veitir vinnuleiðsögn og daglega aðstoð; þrjú pör með fötlun hafa fengið aðstoð við að gifta sig. Þegar Zhang byggði nýja verksmiðju árið 2024 fjárfesti hann 8 milljónir júana í „Heimili fyrir fatlaða“ sem samþætti afþreyingu, skemmtun og vinnumeðferð.
„Þetta fólk getur ekki ráðið við peninga, eldað eða þvegið föt og hefur engan til að annast það eftir starfslok. Ég vil byggja hjúkrunarheimili fyrir fatlaða,“ er áætlun Zhangs hlýleg. „Þeir sem geta unnið halda áfram að vinna; þeir sem geta ekki verið áfram á hjúkrunarheimilinu til að fá umönnun og afþreyingu. Fyrirtækið mun niðurgreiða laun þeirra svo þeir þurfi ekki að hafa áhyggjur.“
Í dag eru yfir 70 starfsmenn með fötlun hjá Hongde Medical, sem eru næstum fjórðungur af heildarstarfsfólki fyrirtækisins. „Við erum skattfrjálst fyrirtæki. Allar skattendurgreiðslur frá ríkinu eru notaðar til að hjálpa fólki með fötlun að draga úr félagslegum þrýstingi. Þetta þýðir meira en nokkur hagnaður.“
Eftirskrift
Tilviljun gerði það að verkum að lyfjaeftirlitsstofnanir Huzhou voru að framkvæma eftirlit með lækningatækjaflokki II. flokks hjá Hongde Medical á þeim degi sem viðtalið fór fram. Í lok viðtalsins fékk Zhang þær gleðifréttir að eftirlitið hefði verið staðist. Þótt hann væri bjartsýnn fyrirfram var hann mjög uppörvaður af lokaniðurstöðunni. „Maður verður að hafa sjálfstraust og andlegan styrk. Ég hef miklar væntingar til þessa fyrirtækis. Eftir þrjú ár mun Hongde Medical gangast undir djúpstæðar breytingar.“
74 ára gamall, aldur þegar margir njóta eftirlauna, sér Zhang nýtt upphafspunkt. Hann er ímynd þrautseigju öldungsmanns, ákveðni frumkvöðuls, visku leiðtoga og hlýju venjulegs manns. Saga Hongde Medical er ekki aðeins saga um vöxt fyrirtækja heldur einnig ljóslifandi speglun á einkafyrirtækjum Kína - rótgróin í gæðum, sem sækjast langt af ábyrgð.
Birtingartími: 21. apríl 2026